São Miguel: Top 15 activiteiten op het grootste Azoren eiland

Home » Azoren » São Miguel: 15 leukste activiteiten

Diep verscholen in de archipel van de Azoren in Portugal ligt het grootste eiland, São Miguel. Dit eiland, ook wel ‘Ilha Verde’ genoemd vanwege het weelderige groen, staat bekend om de ongerepte natuur, vulkanische landschappen, kratermeren, stranden, rijke zeeleven, watervallen en kleurrijke flora. De dramatische Atlantische kustlijn en pittoreske dorpjes versterken het veelzijdige karakter van São Miguel. In dit artikel inspireren we je met 15 leuke activiteiten om te doen op São Miguel, van het verkennen van de grootste kratermeren en baden in warmwaterbronnen tot het spotten van walvissen en avontuurlijk kajakken op de oceaan.

Stel je reis samen

Boek een vlucht

via Skyscanner

Huur een auto

via Sunny Cars

Boek een activiteit

via GetYourGuide

#1 Vulkanische kratermeren van São Miguel ontdekken

Laten we met vonken beginnen: de vulkanische kratermeren op São Miguel behoren tot de mooiste bezienswaardigheden van het eiland. De twee meest iconische zijn Lagoa Azul en Lagoa Verde in Sete Cidades. Beide meren vloeien in elkaar over en vormen samen twee van de zeven natuurwonderen in Portugal. 

Naast Sete Cidades zijn er nog diverse andere kratermeren die absoluut een bezoek waard zijn. Denk maar aan Lagoa do Canario, Lagoa das Furnas, Lagoa do Fogo, en nog veel meer. We beperkten ons dus niet enkel tot Sete Cidades; anders hadden we enkele verborgen parels van kratermeren mislopen. Het hoppen van meer tot meer hebben wij ervaren als één van de leukste activiteiten op São Miguel! 

Lagoa Rasa (centrum midden) en Lagoa (rechtsboven, groene kleur) in Sete Cidades, São Miguel, Azoren, Portugal

Foto genomen met Donnie (onze drone): Het meer Lagoa Rasa (centraal midden), Lagoa Santiago (rechts midden – groene kleur) en Lagoa Azul en Lagoa Verde (op de achtergrond) in Sete Cidades.

#2 een verantwoorde walvissafari vanaf São Miguel

Het Azoren-archipel is een geweldige plek om walvissen in het wild te spotten. Het is dan ook één van de populairste activiteiten op São Miguel, maar ook op de eilanden Pico, Terceira en Faial. Verschillende touroperators bieden de mogelijkheid om op een verantwoorde manier het Atlantische zeeleven te ontdekken. Je kan kiezen voor een walvissafari met een zodiac of catamaran. De kans dat je een walvis ziet is maar liefst 98%, wat behoorlijk hoog is!

Trust us, de moment dat je omringd wordt door een school dolfijnen en walvissen voelt ronduit geweldig! Naast de zoektocht naar dolfijnen en walvissen, levert de tour je ook prachtige uitzichten op de kustlijn en kliffen op.

#3 plonzen in de mooiste watervallen van São Miguel

Op het eiland São Miguel vind je verschillende watervallen die meestal gemakkelijk te bereiken en gratis toegankelijk zijn. We lichten hier onze twee favorieten uit, maar er zijn nog veel meer watervallen te ontdekken. Typ simpelweg “Cascata” in op Google Maps wanneer je op São Miguel bent, en je zult er al snel een tiental vinden.

SALTO DO CABRITO

In de buurt van Ribeira Grande ligt Salto do Cabrito, wat in het Portugees ‘Waterval van de Geit’ betekent. Deze naam heeft de waterval te danken aan de behendige geiten die vroeger in het gebied rondzwierven. De wandeling naar Salto do Cabrito is ongeveer 750 meter (enkel) en je hebt twee parkings. De meeste mensen parkeren boven aan het pad (op deze locatie) en lopen dan naar beneden. Als je liever een steile afdaling te voet vermijdt, kun je met de auto naar beneden rijden en daar parkeren. Let wel op: de weg is enkelbaans, erg steil en best hobbelig – tenzij ze ondertussen de vele putten in de weg gevuld hebben.

Salto do Cabrito, São Miguel, Azores

Foto genomen met Donnie (onze drone): Lotte zwemt in de poel van Salto do Cabrito. TIP: ga zo vroeg of zo laat mogelijk; grootste kans dat je alleen bent!

Beneden kom je eerst bij de waterkrachtcentrale, van waar je het bord met “Salto do Cabrito” volgt. De waterval zelf is smal, maar behoorlijk hoog en krachtig. Aan de voet is een poel waarin je een verfrissende duik kunt nemen. Ronduit zalig zwemmen!

Naast de waterval zijn er trappen die leiden naar een metalen pad op een waterleiding. Door deze te volgen kom je terecht bovenaan de waterval. Vanaf hier kun je nog een stukje verder wandelen of terugkeren. Let wel: voor mensen met hoogtevrees kunnen de trappen en de brug eng aanvoelen.

Cascata da Ribeira dos Caldeirões

Parque Natural da Ribeira dos Caldeirões is een klein, maar goed onderhouden natuurpark aan de noordkust van São Miguel. In het park vind je twee grote watervallen en verschillende historische watermolens. De watervallen liggen op slechts 600 meter afstand van elkaar en zijn gemakkelijk te bereiken via wandelpaden. 

De eerste waterval ligt net op de rand van het park en is dé blikvanger van de omgeving. Het water stort er met grote kracht van een met bomen begroeide klif naar beneden. Je kan de waterval van heel dichtbij benaderen – wat een zalige verfrissing is bij warm en zonnig weer! 

De tweede waterval ligt dieper in het park, maar is minder groot dan de eerste. Het park is gratis te bezoeken en biedt verschillende voorzieningen. Er is een klein souvenirwinkeltje waar je lokale producten kunt kopen, sanitair, en een cosy café waar je een drankje kunt kopen of een lichte lunch. Je kan gemakkelijk 1-2 uur spenderen in het park. Inkom is bovendien gratis! (juni 2024)

#4 de natuurwonderen in Furnas ervaren

Furnas is een pittoresk dorpje in het oosten van São Miguel, op ongeveer 50 kilometer van Ponta Delgada. Het is een bijzondere plek die bekend staat om de thermale bronnen, vulkanische activiteit en weelderige groene bebossing en landschappen. Hier kun je gemakkelijk een hele dag doorbrengen met het verkennen van diverse activiteiten en bezienswaardigheden zoals Lagoa das Furnas, Parque Terra Nostra en meer ↓

Probeer tijdens je bezoek ook eens het lokale gerecht ‘cozido das Furnas’, een traditioneel stoofgerecht dat langzaam wordt gekookt in de natuurlijke warmwaterbronnen. Eet je geen vlees, probeer dan de Maçaroca das Furnas – gekookte mais – die je aan de Caldeiras das Furnas kan nuttigen.

#5 BadEN in de warmwaterbronnen van São Miguel

Let’s be clear: geen reis naar São Miguel is compleet zonder een natuurlijke spa-ervaring in één van de vele natuurlijke warmwaterbronnen die op het eiland te vinden zijn. Vier van de populairste zijn Terra Nostra, Caldeira Velha, Poça da Dona Beija en Ponta da Ferraria. Elk biedt een unieke ervaring van deze vulkanisch verwarmde wateren.

Terra Nostra

De eerste bron waar we gingen dobberen was Terra Nostra in Furnas, een groot natuurlijk zwembad gevuld met ijzerrijk, mineraalhoudend water. Door deze samenstelling heeft het water een opvallende oranje kleur – het is dus verstandig om geen splinternieuwe zwemkleding te dragen! 😉 De temperatuur van het water schommelt tussen de 38-42°C, wat onze natuurlijke spa-ervaring extra bijzonder maakte. Naast dobberen in dit oranjekleurige water kun je ook mooie wandelingen maken in de botanische tuin van het Terra Nostra Park, vol tropische planten. Je spendeert hier gemakkelijk twee uur. De entreeprijs is vanaf €16 voor volwassenen.

Thermale bad in Parque Terra Nostra in Furnas met bruinkleurig water

Poça da Dona Beija

Iets verderop ligt Poça da Dona Beija, een luxueuzere warmwaterbron met zwavelrijk water op een aangename temperatuur van ongeveer 38°C. Deze plek is populair vanwege de gunstige ligging en het panoramische landschap op de achtergrond. Het is echter iets kleinschaliger en duurder dan Terra Nostra.

Caldeira Velha

Deze bekende warmwaterbron ligt in een tropisch bos nabij Ribeira Grande. Er zijn drie kleine warme baden en een wat koelere waterval waarin je kunt dobberen. Rondom de baden zie je een dichte begroeiing van tropische planten, wat zorgt voor een idyllische sfeer die bijna aanvoelt alsof je je in de jungle bevindt. Voor deze warmwaterbron betaal je ook €X entree, wat wij persoonlijk aan de hoge kant vonden. Wij bezochten deze plek op een zomerse dag, maar het lijkt ons nog fijner om hier te zijn bij iets minder goed weer; dan kun je des te meer genieten van het warme water, dat rond de 38°C schommelt.

Ponta da Ferraria

Aan de westkust van het eiland São Miguel vind je deze unieke warmwaterbron grenzend aan de oceaan. Het oceaanwater in de natuurlijke lavapoel wordt verwarmd door geothermische activiteit. Het is een ontspannende ervaring, omdat de Atlantische golven zich mengen met het warme bronwater. Dit zorgt ook voor wisselende temperaturen, meestal tussen de 25 en 35°C, zo werd ons verteld, en het geheel ligt in een prachtig bergachtig landschap. Let wel: de natuurlijke zwembaden zijn enkel toegankelijk als het laagtij is. 

Ponta da Ferraria, S+ao Miguel, Azores, Portugal.
Ponta da Ferraria, S+ao Miguel, Azores, Portugal.

#6 Kajakken naar Ilhéu de Vila Franca do Campo

Vila Franca do Campo staat bekend om het bijna perfect ronde kratereilandje Ilhéu de Vila Franca do Campo. Je kunt dit beschermde eiland bezoeken met een bootje, een georganiseerde tour of een avontuurlijke kajaktocht over de oceaan. Omdat we op zoek waren naar een beetje avontuur en sportiviteit, kozen we voor die laatste optie. Hierover schreven we een apart artikel, zodat jij straks ook gegarandeerd in die kajak wilt stappen!

#7 Door de oudste theeplantage van Europa wandelen

Wist je dat São Miguel het thuis is van de laatste overgebleven theeplantages van Europa? De bekendste vind je in de regio’s Gorreana en Porto Formoso. Wij bezochten de iconische Gorreana Tea Plantation aan de noordkust van het eiland. Dit familiebedrijf verbouwt, oogst en verwerkt hier al sinds 1883 thee. Naast een blik achter de schermen van het productieproces kun je hier ook hun thee proeven en kopen. Bovendien kun je gratis wandelen door de schilderachtige plantages en genieten van een prachtig uitzicht op de Atlantische Oceaan.
Gorreana Tea Plantation, S+ao Miguel, Azores, Portugal.
Gorreana Tea Plantation Farmer

#8 Ananasplantages van São Miguel verkennen

Naast de theeplantages kent São Miguel ook enkele bijzondere ananasplantages. Vanuit Ponta Delgada bereik je eenvoudig de A. Arruda Pineapple Plantation, waar je kunt zien hoe de beroemde Azoriaanse ananas minimaal twee jaar (!) in serres groeit. Verken de plantage op eigen houtje of samen met een enthousiaste medewerker en ontdek hoe stoomtechnieken en rookprocessen worden toegepast om de groei te stimuleren en de smaak te versterken. Daarnaast kun je hier genieten van ijsjes, drankjes en souvenir – natuurlijk allemaal met de smaak van de lokaal geproduceerde ananas!

Tijdens ons verblijf bezochten we ook Ananás Santo António. Jorge, het neefje van de oprichter, leidde ons met trots door de serres en sprak vol enthousiasme over hun familiebedrijf. Hier krijg je via een korte video te zien waarom het zo waardevol is om deze lokale ananasboeren te steunen. Een absolute must-do als je het ons vraagt!

#9 Stranddag aan Praia dos Mosteiros

#10 Nossa Senhora da Paz bezoeken

IMG_1384
IMG_1385
IMG_1386
Dronefoto van Nossa Senhora da Paz, Vila Franca do Campo

Klik op de afbeelding om alle foto’s in groter formaat te zien.

#11 Genieten van een adembenemende sunset

Op heldere dagen toont São Miguel zich van zijn allermooiste kant voor sunset chasers, zoals wij. In het westen van het eiland zijn Miradouro da Ponta do Escalvado en Praia dos Mosteiros twee plaatsen met spectaculaire uitzichten. De populaire Miradouro da Grota do Inferno is ook een topbestemming, al kan het daar op mooie avonden wat drukker zijn. Voor wie op zoek is naar een magische golden hour-spot, is Vista do Rei met zijn adembenemende uitzicht over Sete Cidades een absolute go-to. 

#12 De mooiste viewpoints van São Miguel bewonderen

#13 Rondstruinen in Ponta Delgada

Ponta Delgada, de hoofdstad van het eiland, heeft ontzettend veel te bieden. Dankzij de centrale ligging is het de perfecte uitvalsbasis om São Miguel te verkennen. Blijf echter niet alleen slapen in deze gezellige stad, maar trek er gerust een middag op uit om rond te dwalen en te ontdekken wat deze levendige plek allemaal in petto heeft! Zo ontdekten wij het restaurant Taberna na Boavista, een hidden gem met de allerlekkerste keuken op het eiland. Hier deel je de meest unieke tapas aan betaalbare prijzen.

#14 De mooiste wandelroutes

Benieuwd naar meer wandelinspiratie? Lees dan: Ontdek de mooiste meren op São Miguel!

#15 Avontuurlijke outdoor activiteiten uitproberen

Naast kajakken en hiken is er op São Miguel nog meer avontuur te beleven. Zo beschreven we hierboven reeds de once in a lifetime experience van het walvis spotten. Liever echter nog dat tikkeltje éxtra avontuurlijk? Ga dan voor canyoning in een van de prachtige parken van São Miguel. Ribeira dos Caldeirões staat erom bekend en telt ontelbare watervallen. Alleen voor echte durfals (en diegenen met een goeie fysieke conditie ;))

Powered by GetYourGuide
Scroll naar boven