Stel je reis samen
Boek een verblijf
via Airbnb
Boek een vlucht
via Skyscanner
Stadswandeling
via GuruWalk
Shop reisgadgets
via Bol.com
10x Queer joy in Cuba
Cuba is één van de meest ruimdenkende Caribische eilanden. In 2023 verzilverde het land de 29ste plaats in de ranking van de LGBTQ+ Travel Safety Index en wordt Cuba beschouwd als een veilige reisbestemming voor LGBT+ en queer reizenden. Tijdens zijn reis naar Cuba beleefde Davo ontelbare momenten van queer joy. Voornamelijk de grotere steden, zoals Havana en Santa Clara, zijn tegenwoordig erg populair voor reizenden die op zoek zijn naar queer joy. Zo is er in de maand mei onder andere de 10-daagse Havana Pride met tal van festiviteiten, speeches en panelgesprekken, protesten, parades en shows. In dit artikel geven we tips voor plekken en activiteiten waar je queer joy kunt ervaren.
#1 CENESEX (Havana)
Een eerste plek waar het overloopt van queer joy, is bij het Centro Nacional de Educación Sexual (CENESEX). CENESEX is een onderwijs-, onderzoeks- en hulpverleningsinstelling op het gebied van gender- en seksuele diversiteit. Ze zijn onder meer verantwoordelijk voor het promoten van belangrijke educatieve en culturele activiteiten die respect voor LGBTQ+ personen bevorderen. Cuba is niet altijd veilig geweest voor LGBTQ+ personen. Na de Cubaanse Revolutie in 1951 werd homoseksualiteit heel negatief bekeken en moesten personen met een homoseksuele oriëntatie dwangarbeid verrichten in strafkampen. Sinds de oprichting van CENESEX in de jaren 1970 heeft Cuba geleidelijk aan meer vooruitgang geboekt in het erkennen en bevorderen van LGBTQ+ rechten. Een overzicht van de huidige wetten en evoluties vind je op de website van Equaldex.
In 2018 bezocht Davo CENESEX en ontmoette hij hier tal van activisten die zich dagelijks inzetten voor LGBTQ+ rechten. Eén van deze ontmoetingen was met Mariela Castro Espín – dochter van de voormalige president Raùl Castro, nicht van Fidel Castro en lid van het Cubaanse parlement. Wanneer je Mariela Castro googelt, kom je al snel portretten tegen waarop ze met de regenboogvlag wappert. Als hoofd van CENESEX reist ze heel Cuba rond om te pleiten voor acceptatie van LGBTQ+ personen. Ze is ook een belangrijk gezicht van de Havana Pride, hét belangrijkste 10-daagse Cubaanse protest en evenement voor LGBTQ+ personen.
#2 Cabaret las vegas (Havana)
Cabaret Las Vegas is een historisch monument voor de LGBTQ+ gemeenschap in Cuba en staat bekend voor geweldige drag queen shows. In het verleden was het cabaret de enige plek in Havana waar LGBTQ+ personen veilig(er) konden samenkomen en feesten, zelfs toen ze publiekelijk vervolgd werden. Het cabaret wordt tegenwoordig bezocht door locals en reizenden uit verschillende leeftijdsklassen, maar over het algemeen is het publiek wat ouder dan bij PaZillo (lees verder). Het interieur is ietwat ouderwets en wekt een nostalgische sfeer. Er is geen dresscode, maar als je niet uit de toon wilt vallen draag je best glitter & glamour.
Cabaret Las Vegas ligt op 5 min. wandelen van de Malécon. Shows beginnen meestal om 23u en kaartjes koop je aan de ingang.
#3 Bar esencia (Havana)
Eén van onze favoriete queer vriendelijke bars is La Esencia, een meer verborgen plekje op ongeveer 15 min. rijden van Parque Central. Deze bar is een authentieke villa, gebouwd in 1880 en eigendom van de bekende Cubaanse muzikant Gaspar Agüero.
Hoewel La Esencia vooral een club is, kun je hier ook eten (tapas) en – op sommige dagen – genieten van talk shows, drag shows, karaokeavonden (op woensdag) en andere queer personen ontmoeten.
#4 PaZILLO bar (Havana)
De PaZillo bar trekt vooral jong publiek aan en organiseert regelmatig queer feestjes. Op woensdagen zijn er bijvoorbeeld de ‘PaZillo Pride’-evenementen, maar het maakt niet uit wanneer je gaat: je komt steeds in een gastvrije en trendy sfeer terecht. De muziekstijl neigt naar reggaeton, salsa en andere tropische ritmes. De dresscode is be yourself!
#5 RYLAC BAR (Havana)
Dihavana (vroeger Rylac bar) is één van de nieuwe hotspots voor jonge queer personen in Havana. Doorheen de week wisselen ze af tussen verschillende themafeesten (kostuumwedstrijden, huwelijksfeesten, …). Het terras is een rustige, gezellige plek om een babbeltje te doen. Er is geen dresscode, de muziekstijl is meestal R&B en de cocktails smaken redelijk sterk.
#6 CAFE BAR MADRIGAL (Havana)
Café Bar Madrigal wordt uitgebaat door niemand minder dan Rafael Rosales, een bekende Cubaanse filmregisseur. Het is gevestigd in een prestigieus gebouw dat gebouwd werd in de jaren 1930 in El Vedado. Ze bieden luxueuze cocktails, een kunstzinnig decor en comfortabele zitplekken aan. Madrigal staat bij locals bekend als LGBTQ-vriendelijk, maar richt zich niet enkel tot LGBTQ-personen.
#7 MI CAYITO strand (Havana)
Het strand van Mi Cayito staat bekend als veilige(re) plek voor LGBTQ+ personen die verlangen naar een ontspannende middag zon-zee-strand in Havana. Lokale LGBTQ+ personen omschrijven het strand als een relaxte plek waar koppels elkaars hand durven vasthouden en waar een heel ontspannende, accepterende sfeer hangt. Het water is tropisch warm, er zijn ligstoelen en parasols om te huren en er is ook een restaurant.
Om het strand van Mi Cayito te bereiken, kan je de Habana Bus Tour nemen aan Parque Central, die langs de kustlijn rijdt (oranje haltes). De bus rijdt tussen 9u en 18u en een ticket kost €10 per dag (hop-on-hop-off). Je kan met Visa, Mastercard of cash betalen. De dichtstbijzijnde haltes voor Mi Cayito zijn #11 Hotel Atlantico of #12 Blau Arenal Club, vlakbij Playa Boca Ciega (ook een bijzonder mooi stukje strand!). Je kan natuurlijk ook een taxi nemen en wat meer betalen. Mees tips voor vervoer? Lees ons artikel ‘Tips voor vervoer in Cuba’.
#8 EL Mejunje (Santa Clara)
Het kloppend hart van de stad Santa Clara vind je in El Mejunje, een LGBTQ+ cultureel centrum opgericht in 1985. Het centrum was de eerste plek die (expliciet) ruimte bood voor LGBTQ+ personen en kreeg ook nationale erkenning voor het organiseren van campagnes over hiv- en aidspreventie, tegen LGBTQ+ geweld en discriminatie. De doordeweekse activiteiten zoals theater, kunstexposities, livemuziek, filmvertoningen, kinderanimatie en de beroemde dragshows op zaterdag, maken van El Mejunje een bruisende omgeving. El Mejunje is van en voor iedereen, voor vele locals de ziel van de stad, een waterval aan queer joy. Net daarom wil je een bezoek aan El Mejunje absoluut niet missen! El Mejunje is alle dagen open van 10u tot 1u (op zondag tot 24u).
#9 WANDELTOUR (Santa Clara)
Om Santa Clara te ontdekken kun je een 3 uur durende gratis wandeltour doen met Yami en Danys (GuruWalk). De gidsen nemen je mee naar de mooiste historische monumenten en bezienswaardigheden. Aan hen kan je ook uitgebreid vragen stellen over de LGBTQ+ beweging in Santa Clara. Meer tips voor Santa Clara? Lees ons artikel ‘Santa Clara: 5x tips voor de stad van Che’.
#10 Hotels en CASA Particulares
Queer vriendelijke hotels en casa particulares zijn verblijfplaatsen die inclusief en gastvrij zijn voor reizenden die zich identificeren als LGBTQ+. Er zijn enkele hotels die LGBTQ+ personen uitdrukkelijk verwelkomen, zoals Telegrapho Hotel, Hotel Boutique Malecon 663 en Paseo 206 Boutique Hotel in Havana. Als je een ruim reisbudget hebt kun je hier zeker boeken, want hotels zijn meestal erg duur in Cuba en hebben meestal internationale eigenaars. Casa particulares (CP) daarentegen zijn authentieke verblijfplaatsen, uitgebaat door locals, vergelijkbaar met Bed & Breakfast’s en kosten tussen de €15-€30 per nacht. Natuurlijk is het even spannend om een casa te vinden waar jij en je partner(s) jezelf kunnen zijn. We vonden enkele CP’s die beheerd worden door LGBTQ+ personen of waar ze gewoonweg bijzonder gastvrij zijn voor iedereen:
Ken jij nog queer vriendelijke verblijfplaatsen in Cuba, of waar jij je als queer reizende welkom voelde? Laat het ons weten!
