Duisburg: Best kept secret voor een winterse citytrip
Home » Duitsland » Duisburg
Fonkelende lichtjes, de geur van glühwein die ongevraagd je neus binnendringt en Mariah Carey die overal wordt grijsgedraaid: dát zijn de feestdagen voor ons. En precies voor die magische kerstsfeer, aangevuld met een verse bratwurst en eindeloze porties reibekuchen, trokken we richting het Duitse Duisburg. Niet omdat de wintermarkten in Antwerpen of Brussel niet leuk zijn, maar omdat onze nesteldrang alweer snel werd overstemd door onze ontembare reismicroben. Met onze kers(t)verse baby als extra bagage repten we ons, iets trager dan voorheen, richting ons eerste tripje met z’n drieën. Klaar voor nieuwe herinneringen en vooral een stevige portie kerstmagie. Frohe Weihnachten aus Duisburg!
Waarom Duisburg zo'n best kept secret is
Omdat veel reizigers steevast kiezen voor het geschiedenisrijke Berlijn, het hippe Hamburg of het groene Hannover, blijft het verrassende Duisburg een goed bewaard geheim. De stad, vooral bekend om de staalindustrie, ligt vlak bij Nederlands-Limburg en vormt daardoor de ideale weekendbestemming vanuit het oosten van België.
Amper drie uur nadat we Antwerpen uitreden, doken we de stad binnen. Een wirwar aan borden en signalisatie herinnerde ons fijntjes hoe roestig ons Duits geworden is, maar dankzij eerdere auto avonturen in Kampala en Istanbul konden onze zenuwen wel wat verdragen. De overvloedige kerstverlichting leidde ons uiteindelijk recht naar het centrum, waar marktkramers zich opmaakten voor een drukke vrijdagavond. Terwijl we onze bagage richting hotel rolden, fonkelden de eerste lichtjes ons tegemoet.
Al vanaf eind november dwarrelt er een warme, gezellige sfeer door de straten van Duisburg. Zelfs het iconische Landschaftspark wordt omgetoverd tot een kerstige craft market. Terwijl we tussen slenterende locals en een handvol toeristen liepen, ontdekte Lio zijn liefde voor de sfeerverlichting. Tegelijk overviel ons een onverwachte warmte voor dit tot nu toe onbekende stukje Duitsland. Waar de industriestad jarenlang in verval leek te verdwijnen, maakt het nu een indrukwekkende comeback om opnieuw een plek te veroveren in de bekendste reisgidsen.
Zorgeloos en in stijl overnachten
Ons gezellige boetiekhotel Plaza (****) richt zich volledig op families: een indoor zwembad en sauna, ruime kamers en een ligging op een zucht van de kerstmarkt. Het bleek al snel de ideale uitvalsbasis voor onze eerste trip met baby. De kalme sfeer en de centrale ligging maakten deze trip nét dat tikkeltje zorgelozer.
Nog één hindernis voor we écht konden beginnen: een typisch Duitse parkeergarage trotseren, het soort dat elke chauffeur een lichte vapeur bezorgt. Maar eens die overwonnen, kon onze Duisburg-ontdekking écht beginnen.
Struinen op de kerstmarkt in de binnenstad van Duisburg
Hoewel het pas eind november is, ademt Duisburg al pure feestelijkheid. Van begin november tot eind december vullen houten hutjes de straten van het stadscentrum, waar lokale lekkernijen dampend uit de pannen komen. Vergeet Belgische frietjes en maak plaats voor een goeie bratwurst, krustenbraten en baumstriezel. En dat in overvloed: niet zomaar een rij kraampjes, maar een eindeloze promenade vol geuren die je vanzelf doen vertragen en vooral watertanden.
Het is nog maar namiddag wanneer we met de buggy over de kerstmarkt slenteren. Overal worden we vriendelijk begroet, en af en toe wagen we ons aan een kort gesprekje in het Duits: met veel haperingen, maar de locals doen alsof ze ons moeiteloos verstaan. Lio wordt overladen met glimlachjes en uitgestoken handjes: “Sie sind mein jüngster Kunde des Jahres!” glundert Johan wanneer we onze eerste warme chocomelk bij hem bestellen. De eerste van velen, zo zal later blijken. Onze kleine ontdekker is ondertussen volledig in de ban van de fonkelende lichtjes. Hoewel kerstmarkten vooral een trekpleister zijn voor volwassenen, en jonge kinderen er in de vroege avond zeker welkom zijn, zie je toch weinig ouders met een baby rondstruinen. Maar hé, jong geleerd is oud gedaan, toch?
De sfeer is er eentje van samen zijn, kou trotseren met een (non-)alcoholisch drankje in de hand en genieten van het moment. Gillende kinderen op de schaatsbaan, kerstmuziek on repeat, en vrienden die toosten met dampende glühweinbekers: het klinkt overal hetzelfde, maar blijft een magisch gevoel. Terwijl we slalommen tussen locals en houten hutjes vol artisanale producten, merken we hoe hard de Duisburgers hebben uitgekeken naar deze periode. Je voelt het in de ongeëvenaarde gastvrijheid die achter elke glimlach schuilgaat.
Terwijl we tussen de regendruppels door over de gezellige kerstmarkt slenteren, hoorden we ineens vrolijk gelach dat ons onweerstaanbaar aantrok. Voor we het wisten, stonden we bij de overdekte kunstijsbaan. Hier draait alles om ijsstokschieten: met een houten stok probeer je een klein schijfje zo ver mogelijk over de baan te schuiven en raak je de doelen. Spannend, gezellig en stiekem ook best verslavend! Iedereen kan meedoen en plezier maken en dat helemaal zonder koude voeten of uitglijders. De kunststof die zowel hier als op de grote schaatsbaan gebruikt wordt, bespaart energie, water en materialen, terwijl bezoekers toch hetzelfde winterplezier ervaren. Qua duurzaamheid een dikke 10/10 dus!
Onze favoriete lekkernijen op de kerstmarkt
Omdat we niet eerst iets waren gaan eten (achteraf maar goed ook), werd de kerstmarkt zelf ons vijfgangenmenu. Waar je op Belgische wintermarkten niet om raclette, frieten of oliebollen heen kunt, voeren hier de Reibekuchen duidelijk de boventoon. Om de paar stappen steeg er een nieuwe geur op die ons verleidde, en trotse uitbaters nodigden ons met plezier uit aan hun kraam. Een kleine greep uit onze favorieten:
1) hartige klassiekers
De “we begonnen braaf”-snacks
Reibekuchen mag je écht niet missen! Dit aardappelgerecht, gemengd met ui en gebakken in een royale laag olie, vul je zelf naar hartenlust aan: appelmoes, tomaten of mayonaise zijn nog maar het begin. Ongetwijfeld een must om te proberen en misschien wel onze absolute nummer één.
De klassieke bratwurst, maar ook de vele varianten zoals curryworst of frikandellen (beiden gelijkaardig aan wat wij onder een verse hamburger verstaan), zal je nooit uit het straatbeeld van een Duitse kerstmarkt krijgen. En terecht, want het smaakt werkelijk op eender welk tijdstip.
Aan het kraampje van de krustenbraten im brötchen moet je wel even geduld hebben. Het is zó populair dat er vrijwel altijd een rij staat. Het gerecht bestaat uit varkensgebraad met een knapperige korst, ter plaatse in dunne plakjes gesneden en tussen een broodje gelegd. Een dampend, stevig geurend geheel. Niet helemaal ons ding, maar vleesliefhebbers zullen hiermee gegarandeerd hun smaakpapillen dolgelukkig maken.
2) De zoetigheden
De “dit hadden we écht niet nodig maar toch gegeten”-desserts
De baumstriezel is zonder twijfel het lekkerste dessert dat we konden vinden. Deze cilindervormige rol wordt boven open vuur gebakken tot het een karamelachtige korst krijgt. Daarna kies je een topping: van zoete suiker en Nutella tot ambachtelijke, lokale marsepein. Hoe groot de Baumstriezels ook lijken, schijn bedriegt want de onze was verrassend snel op. Wees dus gerust gulzig en kies voor een groter formaat. Daar krijg je echt geen spijt van!
In zowat elk snoepkraam zie je ze liggen: de lebkuchenherzen, hét symbool van de Duitse kerstmarkten. Hartvormige peperkoeken, versierd met liefdesboodschappen of kerstgroeten in glazuur. Het is niet bepaald de grootste smaakbom, maar wél te schattig om niet mee te nemen als klassieke kerstmarkt-souvenir.
De geur die de kerstmarkt definieert, die komt van de gebrannte mandeln. Gekarameliseerde amandelen die met kaneel, vanille of zelfs rum vers geroosterd worden. In smaken van kinderchocolade tot marsepein. Zo’n puntzakjes wil je meenemen naar huis!
Misschien geen Duitse klassieker, maar of wij een goed besmeerde crêpe ooit zullen afslaan? Think again. En hier zagen we voor het eerst hoe een gespecialiseerd ijzer het deeg gelijkmatig verdeelde tot de perfecte pannenkoek werd bekomen. Dat verdient vast ook wel een plekje in de rij! Probeer trouwens de lokale delicatesse: een Crêpe mit Marzipan.
En dan zijn er uiteraard ook nog de heerlijke schokofrüchte. Op zowel de Belgische als Duitse wintermarkten vind je ze overal, maar ze blijven simpelweg te lekker om te laten liggen. Bananen, aardbeien, appels, ananas of gemengd fruit op een stokje, volledig gedrenkt in witte, melk- of pure chocolade. Of het Belgische chocolade was? Dat wilden ze met een gegeneerde glimlach niet bevestigen… noch ontkennen. Als kers(t) op de taart neem je ongetwijfeld tot slot ongegeneerd nog een schokoküsse!
3) Drankjes
De doorspoelers en opwarmers
Geen kerstmarkt zonder glühwein, dat staat buiten kijf. Overal klinken de typische bekers met dampende glühwein tegen elkaar. Maar opvallend genoeg heeft de klassieker tegenwoordig concurrentie. De nieuwste trend, glühbeer, drink je uit een glas: dezelfde warme, kruidige kerstsfeer, maar dan met de smaak van Liefmans. Een verrassend geslaagde upgrade, als je het ons vraagt.
En last but not least: een warme chocomelk aan de centrale glühweinpiramide, die mag je natuurlijk óók niet overslaan en is ideaal in combinatie met een verse Baumstriezel!
Lichtermarkt in Landschaftspark Duisburg-Nord
De magie van de feestdagen beperkt zich in Duisburg niet tot het stadscentrum. In het laatste weekend van november schittert ook het iconische Landschaftspark Duisburg-Nord in volle glorie tijdens de Lichtermarkt. Deze voormalige ijzerfabriek was ooit een kolossale industriële site waar staal het landschap bepaalde. Vandaag is het een cultureel trefpunt waar natuur en roestige architectuur samen pronken. ’s Avonds baadt het park in zacht licht, waardoor de oude fabriekstorens bijna iets sprookjesachtigs krijgen. Een plek die op zichzelf al indruk maakt, maar tijdens de Lichtermarkt helemaal tot leven komt.
Na een middagdutje begaven we ons met de tram naar het noorden van de stad, waar we de file van auto’s zelfvoldaan voorbijstaken. Voor deze drukbezochte kersteditie wordt het hele fabrieksterrein omgetoverd tot een winterwonderland met honderden ambachtslieden. Tussen de witte markttentjes vind je handgemaakte creaties, lokale proeverijen en zelfs een gezellig adventcafé. Het is de ideale plek om originele kerstcadeautjes te scoren: van homemade honing tot kleurrijke items in Afrikaanse stof waarvan de opbrengst naar een goed doel gaat. Het soort initiatieven waarvan wij extra warm worden. De marktkraampjes staan opgesteld in een groot vierkant op het centrale binnenplein van de oude fabriek, waardoor het geheel een charmante en intieme sfeer krijgt.
De Lichtermarkt is enkel toegankelijk met een toegangsticket van €6,50 voor volwassenen. Kinderen tot 12 jaar mogen gratis naar binnen. Tickets kun je ter plaatse kopen, maar wie echt zeker wil zijn van een vlotte start, kan ze al een maand op voorhand reserveren om de wachtrijen te vermijden.
Bezienswaardigheden buiten de feestdagen
Duisburg verrast niet alleen in de gezelligste periode van het jaar. Ook wanneer de lichtjes verdwijnen en de glühweinbekers opgeborgen worden, blijft de stad een boeiende plek om te ontdekken. In de lente en zomer bruist vooral de binnenhaven, waar terrassen openplooien, kinderen spelen langs het water en de stad zich op haar mooist toont.
Met een buik nog half gevuld van al het lekkers op de kerstmarkten trokken wij de volgende dag richting Tiger & Turtle – Magic Mountain. Een sculptuur in de vorm van een achtbaan, maar die je effectief kunt bewandelen. Hoe cool is dat? Het uitzicht over de stad is er indrukwekkend, en bij zonsondergang nóg magischer. Het beste nieuws: dit kunstwerk is helemaal gratis te bezoeken.
🕘 Gratis, vrije toegang, dag & nacht
🅿️ Wij parkeerden gratis op deze plek en van daaruit wandel je in een kleine 10 minuten de heuvel op. Het pad is rolstoel- en buggyvriendelijk, al moet je wel even opboksen tegen een stevige helling.
Daarnaast heeft het uitgestrekte terrein van het Landschaftspark Duisburg-Nord ook buiten de kerstperiode heel wat te bieden. De voormalige fabriek is een avonturenspeeltuin voor jong en oud: je kunt er met een gids op fakkeltocht, verdwalen in het doolhof van industriële installaties of zelf op schattenjacht met GPS.
Powered by GetYourGuide
En natuurlijk mag ook het stadscentrum niet ontbreken. Wie houdt van een rustige stadswandeling, kan uren rondslenteren langs de binnenhaven, waar picknickplekken, speeltuinen en gezellige cafés uitnodigen om even te pauzeren. Cultuurliefhebbers worden zeker ook blij van het Kultur- und Stadthistorisches Museum of van een bezoek aan het imposante Rathaus.
Eten, drinken en winterse pauzes
Hoe sfeervol de kerstmarkt ook is, na een tijdje snak je toch naar een warm hoekje binnen. Perfect dus dat het centrum van Duisburg barst van de gezellige koffie- en lunchtentjes. Ideaal voor wie reist met een kleintje of gewoon graag even opwarmt met een chai latte. Tot onze vreugde stootten we meermaals op een heerlijk open, queervriendelijke vibe: kleurrijk, warm en gastvrij. Hier drie adresjes waar je meteen in de relaxmodus zakt:
- Pollok Neues Glück is dé plek voor een smaakvol ontbijt of brunch. Beperkte kaart, maar wél boordevol verse, vegan opties.
- Evergreen Café heeft een iets uitgebreidere kaart, met een ontspannen sfeer en zicht op de winkelstraat.
- Kaffee am Kuhlenwall (K54) ligt net buiten het stadscentrum, waar vooral jonge locals graag koffie komen slurpen.
Praktisch om te weten voor je magisch bezoek aan Duisburg
Voordat je je koffers inpakt om zelf de magische sfeer in Duisburg te gaan beleven, is het handig om eerst nog een paar dingen na te kijken. Even goed voorbereiden, inpakken en je bent helemaal klaar voor vertrek!
De exacte data verschillen per jaar, maar de kerstmarkt opent meestal eind november en loopt tot net na Kerstmis (rond 31 december).
De binnenstad die omgetoverd wordt tot een gezellige kerstmarkt is gratis. De Lichtermarkt in Landschaftspark Duisburg-Nord daarentegen werkt met inkom en tickets zijn vanaf begin oktober verkrijgbaar.
Ja, maar houdt er rekening mee dat je een milieuvignet nodig hebt om de stad binnen te rijden, anders riskeer je een boete.
Op Oudejaarsavond voorziet de stad naar goede gewoonte een vuurwerkspektakel, dat vooral te aanschouwen is aan de binnenhaven en de Rijn. De Mühlenweide in Ruhrort, de promenades bij het Schwanentor en Tiger & Turtle worden door locals getipt als de locaties met het beste zicht op het licht- en muziekspektakel.
In lokale winkeltjes kan je Duisburgse Altbier of chocolade uit regionale chocolaterieën kopen als kerstcadeau of souvenir. Ook doe je de koopjes van je leven bij Knüllermarkt Dekoparadies als je je huis wilt omtoveren tot een heus winterwonderland, want geen gebrek aan woonaccessoires die volledig in het teken staan van kerstmis. Of sla je slag op één van de kerstmarkten, ambachtelijke producten genoeg!
MEER stedentrips
Alle blogs & tips
- Steden
