Stel je reis samen
Boek een verblijf
via Booking
Boek een vlucht
via Skyscanner
Huur een lokale driver
via REISVONK
Boek een activiteit
via GetYourGuide
Shop reisgadgets
via Bol.com
Boek jouw 4x4 met daktent
via Uganda Nomads
Op safari in Murchison Falls National Park
Oeganda heeft verschillende nationale parken waarin je de mooiste safari’s van Oost-Afrika beleeft. Onze favoriet is Murchison Falls National park (NP), het grootste natuurgebied in het noordwesten van Oeganda. Hier wonen onder meer vier van The Big Five: olifanten, leeuwen, buffels en luipaarden. De combinatie van de krachtigste waterval ter wereld, het keelgeluid van een leeuw tijdens een game drive en de nijlpaarden die je hoort spetteren in de Nijl tijdens een bootsafari, maken van Murchison Falls NP de ultieme droombestemming voor een gevarieerde safaribeleving. In dit artikel nemen we je mee op onze safari in Murchison Falls NP en beantwoorden we enkele veel gestelde vragen.
Waar ligt Murchison Falls National Park?
Murchison Falls NP ligt op ongeveer 4-5 uur rijden van de hoofdstad Kampala (305 km) en 1,5u rijden van Ziwa Rhino Sanctuary (73 km). Het park is vanuit verschillende richtingen toegankelijk en heeft meerdere toegangspoorten. De twee zuidelijke en meest gebruikte poorten zijn Kichubanyobo Gate en Bugungu Gate. De drie noordelijke poorten zijn Chobe Gate, Tangi Gate en Wankwar Gate. De toegangspoorten staan aangeduid op onderstaande kaart:
Tijdens onze rondreis door Oeganda maakten we een tussenstop bij Ziwa Rhino Sanctuary vooraleer we verder reisden naar Murchison Falls NP. Via Nakasongola – Masindi reden we langs Budongo Forest naar de zuidelijke Kichubanyobo Gate. Deze rit duurde ongeveer 1,5 uur. Aan de toegangspoort verwelkomt een grote familie bavianen je enthousiast – blijf vooral op afstand, want ze kunnen agressief uit de hoek komen.
De meeste campings en lodges liggen op ongeveer 1 tot 2 uur rijden van de toegangspoort. Deze rit gaat vlot vooruit want de omgeving verrast je met adembenemende uitzichten. Bovendien zijn de wegen in uitstekende staat.
De Top of the Falls (lees verder) ligt op 1 uur 15 minuten ijden van de Kichubanyobo Gate, op de weg naar de meeste campings en lodges. Hier maak je een verfrissende tussenstop alvorens je verder riijdt naar je verblijfplaats.
Hoeveel kost de inkom van Murchison Falls National Park?
De Uganda Wildlife Authority (UWA) bepaalt jaarlijks de inkomprijzen van de nationale parken. Op het moment van schrijven (2023) betaal je als niet-inwonende reizende $45 per persoon per 24 uur en $10 per 24 uur voor je (huur)wagen. Aan de inkom betaal je elektronisch met Visa of MasterCard of met Airtel Money (krediet via een gsm abonnement). Het is niet mogelijk om cash te betalen. De actuele prijzen raadpleeg je via de website van de UWA.
Prijs per koppel: Voor 3 nachten (of 3 keer 24 uur) mét wagen betaal je $300 in totaal. Lees verder voor een volledig kostenoverzicht.
Beste reistijd voor een safari in Murchison Falls National Park
De beste maanden om op safari te gaan in Murchison Falls NP zijn van december tot februari en van september tot oktober. De weeromstandigheden zijn in deze periode meestal mild en het park is minder druk bezocht dan tijdens het hoogseizoen. De piekperiode is van juni tot september.
Het regenseizoen van maart tot mei en van oktober tot november, zijn echter ook aantrekkelijke reisperiodes. Vooral voor wie houdt van (zeldzame) vogels, want gedurende deze tijd zijn de meer dan 550 vogelsoorten erg actief. Het is broedseizoen en trekvogels ontsnappen aan de strenge winters in Europa en elders. Hevige regenval is wel mogelijk, waardoor de wegen in het park op sommige plekken onbegaanbaar zijn. Het spotten van wildlife is ook moeilijker, omdat ze zich in kleinere groepen verplaatsen.
Welke SOORTEN SAFARI's kun je doen in Murchison Falls national Park?
Er bestaan verschillende manieren om op safari te gaan en om wildlife te spotten in Murchison Falls NP. De twee populairste activiteiten zijn een game drive en een bootsafari. Wij kozen voor drie game drives en één bootsafari.
1. GAME DRIVES
Murchison Falls National Park
De populairste activiteit om wildlife in Murchison Falls NP te verkennen is een game drive. Game drives zijn begeleide excursies of zelfstandige ritten met een 4X4 safarivoertuig om wildlife te vinden. Een safarivoertuig heeft meestal een open dak, maar soms ook een open zijkant. De savannevlakte waar de game drives doorgaan heet Buligi Circuit en ligt ten noorden van de Nijl. Wat ons betreft bestaat er geen zaligere activiteit dan game drives. De savannevlakte van Murchison Falls NP overspoelt je met ongelooflijke panorama’s en het zien van de mooiste Afrikaanse dieren in hun natuurlijke habitat.
vertrektijden en prijs
Game drives zijn mogelijk op drie verschillende momenten doorheen de dag:
- ’s Ochtends: je vertrekt rond 6u15 vóór zonsopkomst richting de savanne.
- ’s Middags: je vertrekt rond 16u richting de savanne en bent vóór 19u terug in de lodge.
- ’s Avonds / ’s Nachts: je vertrekt vanaf 19u na zonsondergang richting de savanne.
Game drives in de ochtend en namiddag zijn inbegrepen in de prijs die je betaalt voor de huur van je eigen voertuig of driver. Voor een ‘night game drive’ betaal je $30 p.p. extra voor de ranger die (verplicht!) met je meerijdt. Een night game drive is een begeleide excursie die net na zonsondergang plaatsvindt met als doel nachtdieren te spotten met behulp van een schijnwerper en ervaring. Het voordeel aan deze activiteit is dat je bepaalde dieren voornamelijk ’s nachts spot, zoals luipaarden. Aan jou de keuze!
Hoeveel game drives je doet, kies je zelf. Gemiddeld doen de meeste reizenden 2 game drives op een 3-daagse safari in Murchison Falls NP. Wij deden 3 game drives, waarvan 2 ochtenden en 1 late namiddag.
TIPS VOOR JE OP GAME DRIVE VERTREKT
Tijdens een game drive ben je voor enkele uren (3-4) tussen het wild, dus bereid je je best zo goed mogelijk voor. Enkele tips:
- Neem een trui of fleece mee. Ook een sjaal of muts zijn handig voor game drives in de vroege ochtend. Met alle ramen en het dak open, kunnen game drives ’s ochtends en ’s nachts namelijk erg fris zijn! Tegen de middag wordt het lekker warm.
- Geef het vertrekuur door aan je verblijfplaats. Het personeel zorgt voor een take-away ontbijt en/of lunch. Bij all-in lodges is dit meestal inbegrepen in de prijs.
- Vergeet je verrekijker en camera niet! Sommige dieren laten zich niet zo gemakkelijk spotten als een kudde olifanten.
- Voorzie voldoende water. Je spendeert enkele uren in de savanne en daar kan je geen drinkbaar water vinden of kopen.
WELKE dieren zie je tijdens een game drive?
Murchison Falls NP staat wereldwijd bekend voor de enorme diversiteit aan wildlife die, in vergelijking met andere savannes in Oeganda, vrij gemakkelijk te spotten is. Wij deden 3 game drives in Murchison Falls NP en hebben grote kuddes giraffen gezien, meerdere kuddes buffels, olifanten, pumba’s, de Oegandese Kob (het nationale dier van Oeganda), waterbokken, hyena’s, bavianen, nijlpaarden, een luipaard in een boom en een familie leeuwen met hun kleine welpjes.
De enige plek in de savanne waar je het voertuig mag verlaten, is bij het Delta point aan de Hippo pool. In het water van Lake Albert leven grote families nijlpaarden die je van op veilige afstand kan bewonderen. Dit domein is ook dé perfecte plek voor een ontbijt- of lunchbreak. Er is ook een openbaar toilet.
Het mag duidelijk wezen dat je geen game drives wilt missen als je Murchison Falls NP bezoekt. Zelfs zonder dieren is dit park een prachtig stuk natuur, met adembenemende uitzichten op weelderige groene landschappen.
2. BOOTSAFARI OP DE NIJL
Murchison Falls National Park
Een andere manier om wildlife in Murchison Falls NP te verkennen, is een bootsafari op de Nijl. Je maakt kennis met de wilde dieren die rond de oevers samenkomen en je eindigt met een fraai uitzicht op de krachtigste waterval ter wereld, de Murchison Falls (Kabalega).
Vertrektijd en prijs
De safariboten vertrekken dagelijks om 14u van aan de vroegere Parra Ferry Crossing. De meest gekozen bootsafari is een cruise naar de voet van de Murchison Falls. Hierbij heb je twee opties:
Bootsafari van 3 uur: je vaart 2 uur tegen de stroom in richting de voet van de Murchison Falls en 1 uur terug naar het vertrekpunt. Je bent rond 17u terug.
Bootsafari van 2 uur en een hike naar de Top of The Falls je vaart 2 uur richting de voet van de Murchison Falls, stapt uit en doet een hike van ongeveer 1 uur naar de Top of the Falls. Spreek goed af met je gids of driver dat die jou daar komt ophalen. Je bent rond 17u-18u terug.
Wij boekten een bootsafari bij Wild Frontiers Nile River en betaalden $36 p.p. Het maakt niet uit of je een bootsafari van 3 uur of een bootsafari van 2 uur + hike doet: je betaalt dezelfde prijs. Let wel: als je een hike doet naar de Top of The Falls , betaal je $10 p.p. extra om de watervallen van bovenaf te bezoeken.
Welke dieren zie je tijdens een bootsafari?
Tijdens de ontspannende bootsafari krijg je uitgebreid uitleg over de Nijl en de dieren die in het water en op de oevers leven. De meest voorkomende dieren op de oevers zijn waterbokken (Waterbucks), giraffen, olifanten en nijlpaarden. In het water zie je voornamelijk nijlpaarden en krokodillen. Als je geluk hebt, spot je zelfs babykrokodillen!
Er is veel beweegruimte op de boot, dus het is mogelijk om uit verschillende hoeken de dieren te bewonderen. Het gebied kent ook een enorme diversiteit aan vogelsoorten, zoals Afrikaanse ijsvogels en witbruine visarenden (African Fish Eagles). Als je ver kunt inzoomen met je verrekijker of fototoestel, spot je misschien de witzwarte Colobus apen hoog in de bomen.
Bootsafari via de Murchison Falls
Eenmaal je aankomt bij de voet van de Murchison Falls voel je de kracht van de stroming toenemen. De boot blijft op een veilige afstand van de waterval. Dit is de plek waar de boot een ommekeer maakt of waar je uitstapt voor een hike naar de Top of The Falls.
In 2020 werd dit gebied getroffen door een overstroming waardoor je een lange tijd niet van de boot kon afstappen. Op het moment van schrijven (2023) is dit terug mogelijk. Daarnaast is er ook een andere – gemakkelijkere – manier om de Top of The Falls te bereiken – lees hier verder.
Hoe bereik je de TOP OF THE FALLS?
De Top of The Falls is naast wildlife één van de voornaamste redenen om Murchison Falls NP te bezoeken. Deze omgeving biedt een overweldigend panorama over de machtige rivier de Nijl en het omringende landschap. De watervallen ontstaan doordat de Nijl zich door een smalle kloof naar beneden wringt en neerstort in een waterval van 43 meter hoog. Het neerstortende water zorgt voor een immense kracht (!) en donderend gebrul. Het opspattende water geeft je een heerlijke verfrissing en een onvergetelijke ervaring.
Om de Top of The Falls te aanschouwen kun je naar het uitzichtpunt rijden of wandelen. De parking ligt op 1u15 min. rijden van de Kichubanyobo Gate (zie eerder). Aan de inkom betaal je $10 p.p. voor een gegidste tour die ongeveer 30-45 min. duurt. Voor avontuurlijke reizenden is een wandeling naar de Top of The Falls een must-do activiteit. De wandeling start aan Bakers’ Point (waar je uitstapt tijdens de bootsafari – zie eerder) en duur ongeveer 1 uur, afhankelijk van je conditie en klimvaardigheden.
TIP: Neem een regenvest of paraplu mee als je niet nat wilt worden. Het opspattende water van de watervallen bezorgen je een verfrissende douche!
Waar verblijven in murchison falls National Park?
Er is een breed aanbod aan verblijfplaatsen in Murchison Falls NP met verschillende stijlen en budgetten, variërend van verborgen tentenkampen tot modern ingerichte luxe lodges. Voor budgetreizenden en backpackers is Red Chili Rest Camp een uitstekende keuze. Voor middenklasse tot luxe reizenden zijn Murchison River Lodge, Paraa Lodge en Nile Safari Lodge de meest gekozen accommodaties.
Wij kozen voor een verblijf van 3 nachten in Murchison River Lodge, grenzend aan de Nijl en op slechts 15 min. rijden van de game drive site. Er is keuze tussen een safaritent met of zonder zicht op de Nijl, een gezinscottage of kampeerplek. De safaritenten en cottages hebben een privébadkamer. Voor de kampeerplekken zijn er gedeelde sanitaire ruimtes voorzien. Wij verbleven in een safaritent met zicht op de rivier en werden ’s nachts uitgebreid getrakteerd op grommende nijlpaarden.
Een safaritent in Murchison River Lodge boek je vanaf $125 p.p. per nacht, inclusief een all-in formule met ontbijt, 2-gangen lunch en 3-gangendiner. Voor de lunch/diner is er keuze uit een vegetarisch of niet-vegetarische maaltijd. De lodge is ook uitgerust met een super gaaf pool house. Ideaal om uit te rusten na een ochtend game drive. Opgelet: de aapjes rondom het zwembad durven wel eens een hapje eten of voorwerpen stelen!
Voorstel dagschema: safari in Murchison Falls National Park
In Murchison Falls NP spendeer je gemakkelijk twee tot drie dagen. Zelf bleven we drie nachten, maar je kan het park ook perfect op twee dagen doen, bijvoorbeeld om de prijs te drukken. Dan heb je nog steeds voldoende tijd om een veelzijdige safari te beleven en tegelijkertijd voldoende uit te rusten. In ons dagschemavoorstel baseren we ons op een verblijf van 2 of 3 nachten in Murchison River Lodge.
Je kan het dagschema hier downloaden (PDF).
