Stel je reis samen
Boek een verblijf
via Airbnb
Boek een vlucht
via Skyscanner
Stadswandeling
via GuruWalk
Shop reisgadgets
via Bol.com
De vallei van Viñales: 8x de leukste activiteiten
Al sinds 1999 staat de vallei van Viñales op de werelderfgoedlijst van UNESCO. Het Nationale Park is dan ook adembenemend, net als het kleurrijke dorp, de traditionele tabaksplantages, grotten, tuinen, mogotes, … Als je klaar bent om even los te koppelen van de drukte in Havana, is Viñales dé perfecte ontsnapping. Viñales ligt in het westen van Cuba en is gemakkelijk bereikbaar vanuit Havana (2u30 rijden) en vanuit de hoofdstad van de provincie, Pinar del Río (45 min. rijden). Hoewel 1-2 nachten in Viñales ideaal is om het gebied volledig te verkennen, is een dagtrip vanuit Havana voldoende als je weinig tijd hebt. In dit artikel geven we 8x tips voor de leukste activiteiten en mooiste bezienswaardigheden in het groene hart van Cuba, Viñales!
#1 Paardrijden in de Viñales vallei
Paardrijden is één van de meest populaire activiteiten om te doen in Viñales. Het plattenland biedt een uitzicht op prachtige valleien en duizelingwekkende rotswanden. Te paard kun je meer terrein afleggen dan te voet. De paden zijn niet toegankelijk voor voertuigen, dus paardrijden is de snelste (en leukste!) optie.
We reserveerden deze activiteit via onze casa particular en betaalden ongeveer €10 per uur paardrijden. De meesten doen een halve dagtrip: 3 tot 4 uur. Je hoeft zeker geen ervaren paardrijd(st)er te zijn: de paarden zijn goed getraind, gemakkelijk te besturen en erg gewend aan mensen. Je wordt bovendien ook begeleid door een gids, die de tocht kan aanpassen aan wat je wilt doen of zien. Bovendien begeleiden ze je zo naar een tabaksplantage, een koffieboerderij, een honing- en rumplantage en een groot meer waar je kan zwemmen of genieten van het uitzicht. Je kan op voorhand of tijdens de tocht aangeven waar je wel of niet wil stoppen (wij stopten bijvoorbeeld niet aan de koffieboerderij). Op deze manier kan tijd én geld besparen.
#2 Wandelen in de Viñales vallei
Als je meer tijd hebt, kan je ook kiezen voor een hike in de valleien en het Nationale Park. Gelukkig is het mogelijk om gratis en alleen in de valleien rond te wandelen. Onderweg zijn er geen gemarkeerde wandelroutes, dus je hebt een wandelkaart of/en gps app nodig om je te verplaatsen. Je kan vertrouwen op de apps Maps.me of All Trails, die zeer goed de onverharde wegen en paden rond Viñales laten zien. In de app kan je op voorhand je wandelroute uitstippelen. Als voorbeeld kan je gebruikmaken van uitgestippelde wandelroutes van andere reizigers, zoals de ‘Viñales Valley Hike’ van de bloggers Anywhere We Roam (klik linksboven op de kaart om de lijst met locaties te zien):
Let op: het is niet altijd mogelijk om je uitgestippelde route volledig uit te wandelen, omdat je tegen modderpoelen kan aanlopen waar je niet meteen omheen kan. Het is wel de moeite waard om eens alleen op pad te gaan, zeker als je van avontuur en onvoorspelbaarheid houdt!
#3 Mooiste uitkijkpunt op de Viñales vallei
Aan het hotel Los Jazmines heb je het mooiste uitzicht over de hele Viñales vallei. De samensmelting van donkere en lichtgroene kleuren, palmbomen en de indrukwekkende ‘mogotes’ (heuvels van kalksteen), zorgen ervoor dat je dit uitkijkpunt nooit zal vergeten. Het hotel ligt 3 km ten zuiden van Viñales, gemakkelijk bereikbaar te voet, met de fiets of te paard (taxi met paard kost ongeveer €3 vanuit centrum Viñales). Het hotel heeft ook een zwembad waar je voor €7 een duik kan nemen terwijl je geniet van het panorama.
#4 Bezoek een tabaksplantage
Het is absoluut not done om Viñales te verlaten zonder een bezoek aan een traditionele tabaksplantage. Dit was eigenlijk de eerste stop tijdens onze paardrijtocht, maar is gemakkelijk te voet bereikbaar vanuit het dorp als een aparte activiteit. Wij bezochten Casa Manolo, ongeveer 15 min. wandelen van het Centro Cultural.
Eenmaal op de plantage krijg je een uitgebreide uitleg over hoe de tabaksbladeren groeien, hoe de productie van sigaren verloopt, en word je uitgenodigd om mee aan tafel te gaan zitten voor een demonstratie. Je mag zelf een sigaar rollen en uitproberen. De uitleg, demonstratie en rondleiding zijn gratis, maar uiteraard wordt het geapprecieerd als je op het einde iets koopt of een kleine fooi geeft. De sigaren komen rechtstreeks van de boerderij, zijn van goede kwaliteit en bevatten minder nicotine dan de sigaren die in fabrieken geproduceerd worden. Over de prijs moet je onderhandelen. Op het einde van de onderhandeling betaalden we ongeveer €2 per sigaar. Hoe meer je er koopt, hoe gemakkelijker het wordt om een goede prijs te onderhandelen. Let wel: deze biologische sigaren drogen sneller uit dan de gefabriceerde exemplaren en zijn iets moeilijker te transporteren door hun verpakking van bamboe.
#5 vaar onder de Cueva Del Indio
Viñales is ook beroemd omwille van de druipsteengrotten. Eén van de beroemde en meest bezochte grotten is de Cueva del Indio (oftewel: de Indische grot). Een lokale boer genaamd Juan Díaz, ontdekte de grot in 1920. De grot ligt op ongeveer 6 km (15 min. rijden) van het centrum van Viñales, in de buurt van het dorp San Vicente. Door de grot stroomt de rivier San Vicente, dus de meeste bezoekers boeken een kort boottochtje tegen een kleine vergoeding. Nabij de grot kan je trouwens ook relaxen in de omliggende tuin. Leuke plek om kleine tropische vogels te spotten!
#6 Poseer aan Mural de la Prehistoria
De Mural de la Prehistoria is een gigantisch kunstwerk, geschilderd op een hoge mogote. De muurschildering heeft een lengte van 120 meter en is een ontwerp van Leovigildo González Morillo, die zijn kennis verwierf van de beroemde kunstenaar Diego Rivera. Het duurde ongeveer 4 jaar en 18 kunstenaars om de muurschildering volledig af te werken. Je betaalt een kleine vergoeding om het gebied binnen te gaan, wat eigenlijk niet nodig is omdat je het kunstwerk van verderop goed genoeg kunt bewonderen.
#7 Eten in Viñales
Er zijn veel opties om lekker (Cubaans) te eten in Viñales. Enkele tips:
3J Bar Tapas
Beste tapasbar-restaurant in Viñales! Zowel Spaanse als Cubaanse tapas (vers), uitstekende cocktails en vriendelijke service. Iets duurder in vergelijking met andere restaurants, maar nog steeds goedkoop.
Mogote Café
Hebben typisch Cubaanse gerechten, de lekkerste mojito's en Piña Colada's, en - vooral- een spectaculair uitzicht op mogotes vanop het terras! Hier kan je in alle rust genieten van je maaltijd. Voor een gerecht betaal je tussen 5-15 CUC.
La Casa Del Mojito
Ongetwijfeld de beste plek voor een (mango)mojito! De ontvangst is warm en hartelijk, de vis die ze serveren is heerlijk en de kruiden uit hun eigen tuin smaken goed af! Een erg gezellige plaats om een voldane dag mee af te sluiten.
Ranchon La Margarita
Een verborgen parel van een restaurant! De plek is goed verzorgd en wordt uitgebaat door een boerenfamilie: Senor Rene, zijn vrouw en kleindochter. Het eten is erg lekker, traditioneel Cubaans en goedkoop.
#8 Slapen in Viñales
Casa particulares zijn populaire en zeer authentieke verblijfplaatsen in Cuba, vergelijkbaar met een B&B en kost ongeveer €15-30 per nacht. Ondanks dat Viñales een klein dorp is, zijn er veel casa particulares waaruit je kan kiezen. Op aanraden van onze verhuurders in Havana logeerden we 2 nachten bij Casa Estrella y Celestino. Zij hebben een groot familiehuis met 4 comfortabele kamers, twee bedden per kamer en een eigen badkamer. Vanop het terras heb je een prachtig uitzicht op de mogotes. Ze voorzien ook ontbijt, diner (op vraag) en je kan verschillende excursies bij hen boeken. Ze helpen je graag verder bij het kiezen van excursies en hoe je je tijd het beste kunt benutten. Tot slot is hun huis zeer goed gelegen, met alles wat je nodig hebt op wandelafstand.
