Stel je reis samen
Boek een verblijf
via Booking.com
Boek een vlucht
via Skyscanner
Boek een activiteit
via GetYourGuide
Shop reisgadgets
via Bol.com
Wat je wilt weten over sekstoerisme in Gambia
Gambia, het kleine West-Afrikaanse land dat volledig omgeven wordt door buurland Senegal, is sinds enkele decennia uitgegroeid tot een bekende bestemming waarin het sekstoerisme floreert. Niet de stereotype opportunistische mannen slaan hier hun slag, maar witte vrouwen van middelbare leeftijd. Ze stappen niet zelden uit een vliegtuig vanuit Engeland, België, Nederland of Duitsland en zijn erg intiem met zwarte, jonge locals. Een niet te missen en opmerkzaam fenomeen dat zich voornamelijk aan de kuststreek voordoet, waar de toeristen het aangename klimaat en de losse sfeer opzoeken. Waar seks om elke hoek loert en hand in hand gaat met armoede, ging Lotte op zoek naar de gezichten achter het fenomeen. 5 weken lang dompelde ze zich onder in een wereld vol reggae, vakantieliefdes en opportunisten. Maak kennis met een reisbestemming vol alcoholrijke cocktails, gespierde torso’s en marihuana. Veel marihuana.
Wat typeert het sekstoerisme in Gambia?
Sekstoerisme omvat reizen naar andere landen of regio’s met als doel seksuele activiteiten te ondernemen, vaak door gebruik te maken van de commerciële seksindustrie ter plaatse. Landen zoals Thailand, Colombia en zelfs Nederland hebben al lange tijd de reputatie van dergelijke seksbestemmingen. Afrikaanse landen bleven lange tijd buiten het zicht, maar sinds het begin van de jaren 2000 zijn onder andere Kenia en Gambia opgekomen als populaire bestemmingen. Gambia is echter een uitzondering: hier zijn het geen mannelijke toeristen die beroep doen op vrouwelijke, lokale schoonheden zoals vaak werd beschreven bij sekstoerisme. In plaats daarvan zijn het witte vrouwen, vaak op leeftijd, die hun toevlucht zoeken tot de ‘Smiling Coast of Africa’.
Locatie van het sekstoerisme in Gambia
Hoewel de reputatie als seksbestemming Gambia als een hete adem achtervolgt, moet je weten dat Gambia véél meer in haar mars heeft. Het fenomeen concentreert zich in Gambia dan ook hoofdzakelijk in de badplaatsen zoals Banjul, Kololi en Bijilo, gelegen aan de westkust van het land, die toeristen aantrekken vanwege hun prachtige stranden en resorts. Hier vind je voornamelijk ‘beach boys’ of ‘bumsters’, lokale mannen die zichzelf aanbieden aan witte vrouwen. Of beter gezegd: zíj vinden joú. Want ze zijn overal en spreken je dan ook garantie aan als vrouw. Op het strand, op straat, in bars en soms zelfs in resorts wordt een uiteenlopend aanbod van diensten gedaan. Ze staan bekend om hun vriendelijke en open houding, waardoor ze gemakkelijk gesprekken aangaan, zelfs in aanwezigheid van anderen. En ze nemen niet snel genoegen met een ‘nee, dank je’. De aanhouder wint zeker?
Vraag en aanbod in het sekstoerisme
Gambia behoort tot één van de armste landen op het Afrikaanse continent. De scholingsgraad is laag en er is weinig werkgelegenheid, vooral voor jongvolwassenen die onderwijs hebben genoten. Daarom trekken velen van hen naar de toeristische gebieden tijdens het hoogseizoen. Hier ervaren ze de rijkdom van westerse toeristen, wat vaak hun verlangen naar een leven in Europa voedt. En waar vraag is, ontstaat aanbod.
Naast de wens om te emigreren, geven veel bumsters aan voordelen te halen uit interacties met toeristen. Ze investeren steeds vaker in een relatie omdat dit op lange termijn meer kan opleveren. Niet zelden is er een (onuitgesproken) overeenkomst tussen toerist en lokale bewoner, waarbij de toerist spullen en geld doneert gedurende verschillende maanden of zelfs jaren. In tegenstelling tot andere seksbestemmingen onderscheidt Gambia zich exact op dit vlak. Dit leidt ertoe dat veel betrokkenen hun activiteiten niet labelen als sekstoerisme of sekswerk, maar eerder als romantiek of een relatie.
Ten slotte geven andere bumsters aan dat ze vaak een gezin thuis moeten onderhouden. Door zich beschikbaar te stellen voor toeristen, kunnen ze snel en veel geld verdienen om hun rol als gezinshoofd te vervullen. Vaak zijn de toeristen zich er niet van bewust dat er anderen mede afhankelijk zijn van deze seksuele interacties. Over het algemeen hebben de meeste bumsters niet één specifieke reden om deel te nemen aan dit type toerisme. Bovendien variëren de motieven sterk, waardoor elk verhaal uniek is.
gedoogbeleid van het sekstoerisme
Zolang de betrokkenen meerderjarig zijn, is het fenomeen volkomen legaal. Het land heeft al jaren verschillende inspanningen geleverd om minderjarigen te beschermen tegen dit fenomeen, maar door het gebrek aan gegevens is het onmogelijk om te stellen dat kinderen vandaag de dag geen deel uitmaken van deze vorm van toerisme. Bovendien roept het fenomeen belangrijke ethische kwesties op voor de betrokken volwassenen. Sekstoerisme gaat namelijk vaak gepaard met exploitatie, mensenhandel en andere vormen van onethisch gedrag. De Gambiaanse regering heeft daarom de afgelopen jaren een oproep verspreid om niet langer voor sekstoerisme naar het land te reizen. Ze willen zich inzetten voor duurzaam toerisme en uitbuiting in de kiem smoren.
Daarnaast zijn de opvattingen over de romances of financiële regelingen verdeeld. Sommige toeschouwers tolereren het fenomeen onder het motto ‘one love’ en ‘it’s nice to be nice’. Let op: bepaalde hotels hanteren een beleid waarbij alleen personen die op de kamerreservering staan, worden toegelaten. Ze kunnen een toeslag vragen als je iemand wilt meenemen naar je kamer of dit geheel verbieden. Andere hotels staan echter bekend om het faciliteren van het fenomeen.
taboe vs. gespreksonderwerp
Gambianen die niet betrokken zijn bij het sekstoerisme voelen zich vaak niet trots op de reputatie van hun land als seksbestemming. De termen ‘sekstoerisme’ en ‘sekswerk’ worden dan ook niet altijd positief ontvangen. Veel niet-betrokkenen erkennen echter dat witte vrouwen betrokken zijn en openlijk gezelschap houden met jonge, gespierde lokale mannen. Dit fenomeen is bovendien moeilijk te ontkennen vanwege de openlijke zichtbaarheid ervan.
De bumsters zelf daarentegen zijn vaak wel geneigd te spreken over de voordelen van hun interacties met de toeristen. Ook deze groep gebruikt bovenstaande terminologie echter niet. Ze scheppen daarentegen maar al te graag op over hun bedprestaties en proberen critici hiermee te overtuigen. Reizigers die naar Gambia komen vanwege het sekstoerisme zijn zich meestal bewust van de bijbehorende reputatie. Echter, ze erkennen zelden dat hun eigen motieven of situatie hierbij een rol spelen. Het is daarom belangrijk om voorzichtig te zijn bij het maken van uitspraken over dit onderwerp.
veiligheidsoverwegingen
Bumsters streven ernaar een vertrouwensband op te bouwen met toeristen, wat soms betekent dat na verloop van tijd (aangezien veel toeristen voor meerdere weken of zelfs maanden naar Gambia reizen) minder vaak voorbehoedsmiddelen, zoals condooms, worden gebruikt. Echter, frequente seksuele contacten vergroten het risico op SOA’s of de overdracht van HIV. Daarom wordt het aanbevolen dat toeristen zelf condooms meenemen, aangezien de beschikbaarheid ervan ter plaatse beperkt is en het juiste gebruik niet altijd bekend is.
Het is belangrijk om te weten dat veel bumsters zich bevinden in bars waar veel alcohol en drugs worden gebruikt, ondanks dat Gambia overwegend een islamitisch land is. Het overschrijden van grenzen door het gebruik van deze middelen is een veelvoorkomend gevolg voor toeristen die hier niet aan gewend zijn. Het is belangrijk om te begrijpen dat druggebruik, -verkoop en -transport niet gelegaliseerd zijn in Gambia, ongeacht wat lokale bewoners je hierover vertellen.
reageren op seksuele voorstellen
Verblijf je zoals de meeste reizigers in één van de toeristische badplaatsen, dan is de kans groot dat seksuele voorstellen krijgt. Het is goed om te weten dat nee ook daadwerkelijk nee betekent en de bumsters dit ook respecteren. Heb je geen interesse in de voorstellen, bedank dan vriendelijk en gebruik een gezonde portie humor. Het is namelijk een sport voor de meesten geworden en door scherp uit de hoek te komen, houd waarschijnlijk alleen jij een wrang gevoel eraan over. Wees ook niet beledigd als je partner voorstellen krijgt waar je zelf bijstaat: ook dit overkomt de besten hier. Duidelijk maar vriendelijk communiceren is dus de boodschap!
Meer dan het sekstoerisme in gambia
Staat Gambia op jouw reisplanning of bucketlist, dan is het goed om te weten dat het land veel meer te bieden heeft dan het sektoerisme alleen! Er zijn heel wat mooie plekken te bieden zoals het geschiedenisrijke Kuntah Kinteh Island, de mangroven in Lamin en het bruisende Serekunda. Bovendien staat het land gekend voor z’n gastvrije inwoners en is het een topbestemming voor wie voor het eerst naar Afrika reist en wilt genieten van zon, zee en strand. Laat je dus niet afschrikken en ga vooral zelf op ontdekking!
Powered by GetYourGuide
