Verborgen langs de Turkse kust, ver weg van de drukte van toeristische trekpleisters, ligt een echte parel: Kekova Island. Onder de glinsterende golven rust de gezonken stad Simena, één van de meest fascinerende archeologische schatten van Turkije. Ondanks de prachtige ligging bij de kust van Demre is het charmante dorpje Üçağız gelukkig gespaard gebleven van massatoerisme. Hier doken we letterlijk én figuurlijk de geschiedenis in, terwijl we zwommen boven de ruïnes van Simena, gevormd de eeuwen en verwoestende aardbevingen.
De foto's van deze reis werden gemaakt met een tweedehandscamera van Cameranu. Lees hierover onze review en tips!
via Booking
via Skyscanner
via Sunny Cars
via GetYourGuide
via GuruWalk
via Bol.com
Het is opvallend rustig in Üçağız. Houten bootjes liggen zij aan zij aangemeerd in de charmante haven, terwijl hier en daar buren op een bankje zitten, keuvelend over het weer en genietend van hun sigaret – waarschijnlijk niet de eerste, noch de laatste van de dag. Wanneer ze ons in het oog krijgen, vliegen de peuken snel op de grond, want de eerste klant van de dag is gespot. Een man met een karakteristieke snor springt enthousiast in actie en wijst met uitnodigende gebaren naar een overdekt houten bootje, slechts een paar meter verderop. Met een zwierige zwengel brengt hij de motor tot leven, niet zonder enige tegenprutteling. Maar als de motor uiteindelijk aanslaat, verschijnt er een trotse glimlach op zijn gezicht. Ali, onze goedlachse kapitein, begeleidt ons aan boord, waar een matrasje al klaar ligt voor een comfortabele tocht. Voor we het weten, varen we richting de gezonken stad bij Kekova Island, met Ali zelfverzekerd aan het roer.
Voordat we de overblijfselen van de grote stad Simena, beter bekend als ‘Kekova’, bereiken, varen we langs een reeks onbewoonde eilanden. De opeengestapelde stenen vertellen een verhaal van hoe stadsmuren ooit de inwoners beschermden tegen aanvallen van buitenaf. Ali geeft geen uitgebreide geschiedenisles – misschien door ons gebrekkige Turks – maar dat geeft ons juist de ruimte om zelf betekenis te geven aan wat we zien. Elke zin die verloren gaat in de vertaling vangen we op met een brede glimlach, en Ali’s gelukzalige uitstraling maakt de ervaring alleen maar mooier. In zijn gezelschap geniet je vanzelf nog meer van de tocht, die ons in 30 minuten naar de mysterieuze onderwaterstad brengt.
Geheel tegen onze verwachting in is het erg rustig wanneer we aankomen bij Kekova Island. Ali zet de motor uit en loopt enthousiast naar de zijkant van de boot. “Bak!” roept hij, terwijl hij naar het helderblauwe water wijst, waar de ruïnes van de gezonken stad duidelijk zichtbaar oprijzen. Met een rustige precisie varen we eromheen, tot we uiteindelijk aanmeren bij een kleine steiger. Ali maakt ons met een gebaar duidelijk dat het tijd is om de kleren uit te trekken en het water in te duiken. Zelf blijft hij bij onze spullen op de boot. Dat voorstel hoeft hij ons geen twee keer te doen – al snel staan we in onze zwemkleding, die we standaard onder onze shorts dragen. Het water is, zoals overal aan de Turkse Rivièra, heerlijk van temperatuur. We zwemmen naar de gezonken ruïnes, die tot onze verbazing dichtbij de oppervlakte zichtbaar zijn.
Na een uurtje zwemmen zien we Ali de boot weer klaarmaken voor vertrek. Hij legt uit dat Kekova Island groter is dan we dachten, met verschillende plekken waar je de overblijfselen kunt zien. De georganiseerde boottochten kiezen een andere locatie, maar locals weten dat dit verborgen plekje de echte parel van de regio is. Met natte haren en een licht verbrandde huid beginnen we de terugweg naar het haventje. Daar vinden we de dorpsbewoners in bijna dezelfde houding als eerder, terwijl ze hun buurman van verre begroeten.
Bij aankomst betalen we Ali cash, maar moeten met een lichte bloos bekennen dat we niet genoeg bij ons hebben. Tot onze verbazing blijkt er in het dorp, en zelfs in de wijde omgeving, geen pinautomaat te vinden. Maar zoals dat vaak gaat, lijkt dit geen probleem te zijn. We kunnen het supermarktje verderop met onze bankkaart betalen, waar Ali’s zoon werkt. Hij zal het geld later vanavond aan zijn vader overhandigen, wanneer hij aanschuift voor het avondeten. Zodra we Ali uit het oog verliezen, proberen andere dorpsbewoners ons nog te verleiden voor een boottocht, duidelijk teleurgesteld dat Ali hen de pas heeft afgesneden.
Niet veel verder trekt een prachtig gekleurd tapijt onze aandacht, dat sierlijk aan de gevel van een winkel hangt. Zelfverzekerd lopen we erop af en voelen het stof, dat professioneel van kleur naar kleur overgaat. Ons enthousiaste overleg wordt opgemerkt, en al snel verschijnt een man uit de winkel. Hij verwelkomt ons vriendelijk, zonder opdringerig te zijn, wat ons alleen maar sterker uitnodigt om naar binnen te gaan.
In de winkel liggen stapels stof, voornamelijk afgewerkt tot kussenslopen. Geduldig loopt Pasha met ons langs elke stapel, totdat we verliefd worden op een paar unieke exemplaren. Hij vertelt ons dat hij de winkel al jaren heeft, maar dat de verkoopcijfers laag liggen. Voor reizenden die zijn stadje niet overslaan, geeft hij graag een korting én een hartverwarmende glimlach.
Üçağız ligt op ongeveer 35 kilometer van het levendige Kaş en zo’n 23 kilometer van Demre. Tijdens onze roadtrip langs de Turkse Rivièra ontdekten we dit charmante vissersdorpje en raakten we onder de indruk van de idyllische omgeving. De rit ernaartoe voelt als een avontuur op zich – de weg is vaak leeg, waardoor je het gevoel hebt alleen op de wereld te zijn, terwijl de route prachtige panorama’s onthult. Toch ben je nooit helemaal alleen; geregeld steekt het lokale wildlife nieuwsgierig je pad over. Ook richting Demre combineert de rit het beste van twee werelden: aan de ene kant het imposante Taurusgebergte, en aan de andere kant de uitgestrekte kustvlakte. Samen vormen ze het perfecte decor voor een onvergetelijke roadtrip.
Kekova Island is vanuit meerdere plekken als daguitstap te boeken, maar wij raden je aan met je eigen huurauto tot in Üçağız te rijden. Je laat je auto veilig achter op één van de (betaalde) braakliggende stukken grond die dienst doen als parkeerplaatsen. Zo steun je de lokale ondernemers die ter plaatse een winkel, bootverhuur of restaurant uitbaten en inkomsten aan hun neus zien voorbij gaan door al die grotere touroperators.
Heb je écht geen tijd om tot in Üçağız te reizen, bekijk dan hier welke daguitstap wel bij je planning past:
Vind je onze reistips leuk en wil je ons steunen? We waarderen het enorm als je ons steunt door je reis, huurauto, activiteit, of iets anders via onze linkjes te boeken!
Volg ons
© REISVONK – Met een reislustig hart geschreven sinds 2023.
Alle rechten voorbehouden. Zou je zo lief willen zijn om geen inhoud en foto’s van deze site te gebruiken zonder toestemming? Thanks a lot!
